La Ley fiscal puede declarar responsables de una deuda tributaria, junto a los sujetos pasivos que son los deudores principales, a otras personas o entidades a los que la ley extiende la responsabilidad del pago del tributo, en determinadas circunstancias.
La extensión de la responsabilidad tributaria hacia personas que no han realizado el hecho imponible es una medida que tiene por objeto facilitar y asegurar la recaudación tributaria, mediante el aseguramiento del cobro de los mismos y también como mecanismo para evitar conductas elusorias o fraudulentas
La particularidad de este procedimiento reside en que la derivación de la acción de cobro, y por tanto el inicio del procedimiento de recaudación frente al responsable se supedita a la existencia de un acto administrativo declarativo de responsabilidad.